Окршај „орлова“ са Италијанима за полуфинале у 20.30

Кошаркаше Србије вечерас од 20.30 у „Синан Ерден арени“ у Истанбулу у четвртфиналном дуелу против Италије очекује најбитнији испит у досадашњем току Европског првенства. Улог је пласман у полуфинале и још два меча, гдје би у случају само једне побједе „орлови“ освојили медаљу коју на ЕП чекају још од 2009, када су у Пољској били сребрни.

Србија је према оцјенама стручњака фаворит на овом мечу, али то треба да покаже на терену. У припремном мечу за ЕП „орлови“ су на крилима центра Бобана Марјановића (21 поена и осам скокова) славили 73:65 против Италије па би управо центарска линија актуелних свјетских и олимпијских вицепрвака могла да буду „икс фактор“. Наруку им иде и то што узданице „азура“ Марко Кусин и Пол Билига спадају међу лошије центре на првенству. Уз центре би и Стефан Јовић својим разигравањима требало да буде једна од битнијих карика на овом мечу за Србију. Највише ипак у игри Србије зависи од Богдана Богдановића, који је са 19,3 поена по мечу први стријелац и са 5,3 асистенција други асистент у тиму. Основна снага Италијана лежи у спољној линији гдје највеће овласти имају бек НБА лигаша Атланте Марко Белинели и крило европског првака Фенербахчеа Луиђи Датоме. Белинели биљежи 1,8 поена по мечу док је Датоме на просјеку од 15 поена и 4,7 скокова на првенству. Датоме је играо претходне сезоне са Богдановићем, а пред овај меч истиче да неће бити сентименталности према бившем клупском другу.

„Пријатељства на терену нема, наравно. Он и ја ћемо радити најбоље за наше тимове. Бићемо пријатељи опет послије меча. Знам да је спреман, он воли ову игру и мечеве са великим притиском и важношћу“, рекао је Датоме. Он је говорио и шта је по његовом мишљењу највећа снага Србије. „Побједнички менталитет. То је нешто што се не учи. Добијате га са сваким успјехом, годинама рада, тренерима, играчима. Морамо да останемо фокусирани“, закључио је Италијан.

Наруку Србији пред овај меч иде и традиција у овом вијеку јер их „азури“ у званичним мечевима нису поразили још од Европског првенства 1999. године. Тада је Италија предвођена Грегором Фућком, који је био најкориснији играч (МВП) шампионата, поразила Југославију, чија је Србија насљедница, у полуфиналу шампионата у Француској и касније освојила златну медаљу. Србија се сјећа епилогу какав је био на ЕП 1997. у Барселони. Тада су „плави“ гранитном одбраном дошли до побједе 61:49 у финалу над Италијанима, а МВП првенства био је Александар Ђорђевић, данашњи селектор Србије. Откада Србија самостално наступа два тима су се састала на претходна три ЕП, а сваки пут су „орлови“ били доминантан тим и остварили побједе двоцифреном разликом. Најважнији меч у посљедњих десет година био је онај за седмо мјесто на ЕП у Словенији 2013. који је одлучивао ко ће на Свјетско првенство. Србија је била боља 76:64, отишла на СП, освојила сребрну медаљу, што јој је пошло за руком и прошле године на Олимпијским играма у Рију. Може се рећи да је тај меч са „азурима“ био прекретница за српски тим у наредним годинама. Противник побједнику овог меча у полуфиналу биће Грчка или Русија, које играју од 17.45. Руси највише наде полажу у до сада незаустављивог Алексеја Шведа, који је са 23,7 поена по мечу први стријелац првенства. Велику подршку Шведу дају центар Бруклин Нетса Тимофеј Мозгов и Андреј Воронцевич. Руси су снагу показали побједама у Групи Д над домаћином Турском и Србијом као и демолирањем Хрватске у осмини финала.  3 пута су се Италија и Србија састале на посљедња три Европска првенства и сваки пут су „орлови“ славили двоцифреном разликом, 18 година Италија није побиједила Србију у званичним мечевима.